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戦国時代、上杉謙信がこの道を経て、
仇敵武田信玄に塩を送ったという 「義
塩」の有名な故事もこの「塩の道」に由
来するものです。 また、松本藩では
他からの塩の購入を禁止し 『北塩』と
いって 糸魚川から 千国街道経由の
みの、塩の搬入を許可したため、塩と
ともに日本海からは 海産物、信州か
らは 麻や煙草を積んだ牛馬やボッカ
と呼ばれる人たちが盛んに往き交いま
した。この道がまさに 「塩の道」と呼ば
れるゆえんです。それは生活物資運搬
のための 「生活道」、いわば汗のにじ
んだ庶民の道として明治の時代まで
続きました。 現在、小谷には、整備さ
れたモデルコースがあります。かつて
5m余りの豪雪や急坂に難渋を極めた
地蔵峠や大網峠、昔の街道の面影が
色濃くただよう 千国越え、そして暴れ
川の異名をとった姫川を避け、山腹を
細々とつづく天神道など、 それぞれ
魅力にあふれたコースです。 *
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